1月10日，国际足联理事会通过扩军方案，自2026年世界杯起执行。世界杯参赛队将由32队增至48队，小组赛共分16组，每组3队单循环，前2名晋级淘汰赛。为避免默契球，小组打平的比赛通过点球大战决出胜负。
去年2月，在经历了高层腐败风波后，国际足联选出了新一任主席——曾被戏称为“抽签达人”的前欧足联秘书长因凡蒂诺。因凡蒂诺在竞选时许下承诺，将现有的世界杯32队赛制扩军至40队赛制，令不少国家的代表心怀期许。当选后，因凡蒂诺没让支持者们失望，2016年一直致力于寻求世界杯扩军的可行方案。
扩军至40队的设想被提出后，许多业内人士对40队赛事进行了分析和设想，但都不甚妥当完备。于是在去年10月，因凡蒂诺提出了48队赛制的设想。依照该构想，预选赛中高排位的16支球队直接晋级，另32队进行一轮淘汰赛，胜出的16队与直接晋级的16队组成32强，然后按照以往的32强赛制进行角逐。对此，因凡蒂诺解释称“这只是将附加赛推迟到了世界杯前夕”。不过，16队一轮游实在槽点太多。
到了去年12月，关于世界杯的扩军方案讨论进入最终阶段，此时因凡蒂诺又提出另一种48队方案，即为文章最初陈述的方案。在世界杯扩军至40队或48队的所有备选赛制中，这已是最合理的一种，并最终得到通过，在2026年世界杯正式施行。
(责任编辑：Ferguson)
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