下届世界杯的准备情况如何？
2018年世界杯将于6月14日至7月15日在俄罗斯举行，来自全世界的32支国家队和他们的球迷将来到这个国家。比赛场所横跨俄罗斯欧洲部分的11座城市的12座球场，这些主办城市有大有小，有些更为外国人所知，而有些几乎只有俄罗斯人了解。
这些城市正在为了筹办世界杯而进行改造，改造有的剧烈有的微小。我(指本文作者乌尔夫，下同)关注的正是这些改变——改变了什么；为什么要改变以及试图理解为什么以这个方式改变。
我看世界杯是因为喜爱足球，那么为什么我要关心足球以外的事？
我们都知道足球已经成为一个全球的现象，全世界观看世界杯的观众人数超过十亿，很多人都关注世界杯期间发生的事情。世界杯也像是一大笔生意，涉及来自世界各国的人士，而且将会产生数以亿计的收入。
但是主办这项锦标赛的城市和国家也会因此发生改变，这就意味着我们可以提出一些关于这些变化的问题。我们可以看看世界杯如何改变当地居民的生活环境，又或是探究一个国家眼中自己的样子与希望呈现给全世界的样子；可以看看城市为世界杯做的准备与政治之间的相互影响，又或是提问这个国家如何从一个大政治角度利用世界杯；也可以看看世界杯产生的影响以及一个国家举办世界杯后发生的变化。这样，世界杯向我们提供了一个深入了解一个国家的生活的机会。
关于2018年俄罗斯世界杯我们可以提出哪些问题？
俄罗斯为世界杯做的准备正在顺利进行中，让我们来看看主办城市中为此做了哪些准备。无论是哪届世界杯，准备时期都是复杂的。这项赛事太庞大了，很难理解其中发生的每一个细节，所以我们要想好该问哪些问题。
在每一个主办城市，准备工作都在如火如荼地展开：国际足联对于他们管辖的赛事有自己的要求，主办国家就有法律义务要满足这些要求。所有的一切都来自于这一层契约关系：国际足联制定规则，主办方实施它们。
由于我是一名城市地理学者，我对国际足联的要求如何在政治因素的相互作用下展示在城市景观中很感兴趣。一开始我问了一些基本的问题，比如：球场在什么位置？国外的球迷怎样到达这些球场？球迷们如何从一个球场到达另一个球场？
(图)伏尔加格勒正在建造的球场现状
用主办城市伏尔加格勒举例，当地的政客耍手段谋取国家发放的资金，以实施他们眼中城市该进行的改造，同时也满足了国际足联的要求。然而，俄罗斯国内正在经历的经济危机使改造的进程变得困难，因为资金比预期紧张得多。
莫斯科官员削减了世界杯所有项目的资金，除了与赛事直接相关的项目，但是这样就引出了更多的问题：“为了赛事”的投资与那些“为了其他”的投资区别的界限在哪里？如果一座城市的机场与球场已经为世界杯做好了准备，但是连接这两地的道路布满了坑洼，交通系统需要改进的话，这座城市该如何承办世界杯的比赛？
主办城市的准备工作是如何进行的？我们能看到哪些改变？
从主办方的角度来看，大部分城市的准备工作都按时进行着或是比预期提前，尽管有一些值得注意的延误。俄罗斯的建筑工人在夜以继日地工作，例如在萨马拉，工人在室外零下20度以下的环境中连夜赶建新球场。主办方必须保证重要的基础设施建设按时完成，即使现在已经出现了延迟的情况。
另一个问题是世界杯结束之后，这项赛事是否对主办城市当地的居民带来好处，如果有的话是怎样的好处？这是个在世界杯发展进程中一个重要的竞争优先权问题。
(图)叶卡捷琳堡的世界杯比赛用球场
例如，主办城市叶卡捷琳堡为翻新球场投资了一大笔资金，而且将为了世界杯开通一个球场附近的地铁站，这座城市上次开通一个新的地铁站还是在2012年。
官方说这届世界杯是“为了人民”，我想知道的是一座新球场是否比扩建的地铁系统更对人民有益呢？当然，世界杯确实迫使了政府加大城市建设投资，新的道路、新的交通系统、新的酒店以及新的商机都将会出现。一个更微妙的问题是，哪些人能从这些投资中收益而哪些不能？
媒体将会如何报道这些为世界杯产生的城市发展？
在为世界杯做准备的过程中会有一些争议的时刻，媒体报道这些争议的方式多种多样，取决于记者是谁。就我个人而言，我感兴趣的是国外媒体如何报道俄罗斯国内的事件，与俄罗斯国内媒体报道准备工作相比较，再将这两个方面与我的个人经历作比较。
在俄罗斯国内，有一些靠谱的消息来源，但与此同时，在大多数主办城市内，政府官方致力于传播世界杯对这个国家有利这样明确的消息。当然，批评意见确实存在，但我的观点是这样的意见相对罕见。
这样的问题存在于地理政治论与城市发展之间，而且在政治上通常是令人头疼的，特别是考虑到目前俄罗斯、欧洲与美国之间的政治局势。虽然如此，媒体让我们身处远方也能了解主办城市的情况，如果将这个与国际足联的赛事公告、建筑公司的新闻稿和其他相关事务联系在一起看，可以很好地了解到主办城市发展的方向在哪里。
俄罗斯与其他世界杯主办国相比如何？
在南非和巴西，世界杯之后都留下了过大的、未充分利用的基础设施——我们可以称之为“白象(White Elephants，指大而无用的东西)”。这样的问题可能也会发生在俄罗斯主办城市中。
起初，叶卡捷琳堡计划建造一座可以容纳45000人的球场，但是经过与国际足联的协商，改为了容纳35000人。世界杯结束后，临时搭建的座位将会被移除，最终的座位总数为23000。
这个容量对于该城市的足球需求来说还是太大了，但我们可以看到主办方考虑到了“白象”问题并且采取措施来解决这个问题，即使这样的措施可能还不够。
(图)为了世界杯建造的加里宁格勒球场就建在十月岛上——加里宁格勒市的中心
然而，俄罗斯的其他主办城市在球场建设方面处境更加糟糕。萨兰斯克、萨马拉和加里宁格勒也正在建造容量过大的球场，但这些城市规模比叶卡捷琳堡还要小，世界杯结束后用到球场设施的机会更少(尽管叶卡捷琳堡政府刚刚宣布他们的球场将在赛后用作餐厅与酒店)。
总的来说，主办城市面临的问题就是：建造的基础设施只是用于满足世界杯赛事的要求，而不一定符合当地人民的需求。
俄罗斯为世界杯做出的发展会得到一个好的结局吗？
可能的情况是，俄罗斯主办城市政府可以利用这次世界杯促进当地的道路与公共交通系统的建设。在这方面的投资能更多地为当地居民带来好处，而不是建造新球场或是高级酒店。如果城市投资的目的是造福人民，而且这些投资真的都落实到位了，当地人民一定会记住这是世界杯为他们留下的积极的遗产。
然而还有一些关于时间和范围的问题：为世界杯的准备工作是有期限的，当截止时间迫近，主办方会选择牺牲其他只为完成赛事最为迫切的需要。所以说他们一定会修建一条通往机场的新路以及球场周围的新路，但会有时间在城市其他部分修建道路吗？会有时间改进交通系统吗？又或是建造只为世界杯服务的交通系统，用完后再拆除吗？
最终，世界杯会给俄罗斯的主办城市留下国际化球场、翻新的机场、升级的交通系统以及新的酒店。同时也提高了这些城市在国内外的关注度，以后将会由越来越多的著名国际体育赛事、贸易展览会或是会议在那里举行。
另一种情况可能是，世界杯会给俄罗斯主办城市留下昂贵的超大型球场，保养费用就将耗尽政府的预算；以及没有多少人来往的机场，空荡荡的酒店和陈旧负载的交通系统。问题就是地区或市管理人员能否衡量好该如何利用首都发放的资源，是为了满足城市发展的长期需求而不是仅仅满足举办世界杯的短期需求。
(责任编辑：Mourinho)
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