俄罗斯世界杯，一个熟悉而令人充满期待的名词向我们说“再见”，那就是“死亡之组”。2014年巴西世界杯上，西班牙、荷兰与智利被同分在一个小组，乌拉圭、意大利与英格兰提前厮杀，结果西班牙与英格兰都是两轮过后便提前出局。
2010年南非世界杯，科特迪瓦、巴西与葡萄牙共同构成的G组令人充满期待，2006年德国世界杯更是出现了阿根廷、荷兰、科特迪瓦与塞黑四支球星云集球队齐聚的华丽场面。然而明年夏天的俄罗斯，小组赛中的经典对话寥寥无几，死亡之组已成名词。
平民死亡之组，还是菜鸟互啄？
严格来说，俄罗斯世界杯其实也有死亡之组，只不过这个死亡之组的成色严重不足。波兰、塞内加尔、哥伦比亚与日本共同构成了H组，四支球队实力接近，无论最后是哪两支球队拿到出线权，都不会令人感到意外，从这个角度来说，这个小组场场都是决赛，的确够得上“死亡之组”，可问题在于，无论哪两支球队从G组出线，都基本没可能笑到最后，举起冠军奖杯。
波兰世界排名虽然高居第六，但在第一档次球队中实力也就比东道主俄罗斯更强一些，预选赛表现神勇多少有运气成分，同组对手最强是丹麦，然后就是黑山。来自第二档球队的哥伦比亚实力已大不如四年前，法尔考老去，J罗状态滑落，预选赛踢到最后一轮才靠其他球队的帮忙惊险出线。塞内加尔（第三档次）与日本（第四档次）在各自所属档次里实力也都是位居中游，不是最弱，但肯定也不是最强。
这样的分组，悬念固然是有了，但却一点也不吸引人，只能说是死亡之组的平民版，或干脆说是菜鸟互啄，四支球队都觉得自己抽到了好签，日本国家队主帅哈利霍季就直言：“我们避免了更糟糕的小组。”
俄罗斯所在的A组也多少有些这个意思，成功避开了第二档次中的西班牙与英格兰，选中了乌拉圭，第三档次中避开冰岛、丹麦与瑞典，选中埃及，第四档次直接抽到了国际足联排名最低的沙特，即便有东道主身份加持，这运气也是好得有些过分。
分档原则降低“死亡”概率
为什么本届世界杯会缺少死亡之组？原因有两个，首先是32强分档规则的改变，其次则是多支强队爆冷缺席。
2014巴西世界杯，32强分档原则为国际足联排名结合地理位置。第一档球队为东道主巴西，外加国际足联排名最高的七支球队，其他三档则按地理位置划分，其中非洲与南美洲球队为第二档，亚洲、中北美与大洋洲球队为第三档，欧洲球队组成第四档，其中由于欧洲除种子队外的参赛球队有九支，抽签时其中一支球队又被安排到第二档。
如此一来，出现死亡之组的概率自然就高，尤其第四档次的欧洲球队，包括了英格兰、法国、意大利、荷兰与葡萄牙，真是想不抽出死亡之组都难。
但本届世界杯的32强分档原则完全就是依照国际足联排名，除东道主俄罗斯自动进入第一档外，其余31支参赛球队按照国际足联排名依次排序，杜绝了每个档次都有强队的可能，出现死亡之组的概率也就大大减小。
更糟的是，国际足联排名第10的智利，第14的意大利，第20的荷兰和第24的美国都没能进入到决赛圈。如果这几支球队出现在32强中，智利与意大利都能进入第二档，荷兰与美国则会被分在第三档次，同时克罗地亚、乌拉圭等多支球队的档次也会往下掉，死亡之组出现的可能性多少会提高些。
(责任编辑：Mourinho)
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